O que vem à mente quando você ouve a palavra culpa? Geralmente ela é vista como algo mental e emocionalmente doentio e destrutivo — algo em que nunca devemos focar ou dar lugar em nossos pensamentos. Provavelmente, milhares de artigos e livros foram escritos sobre como mudar de atitude para se livrar do sentimento de culpa.

Mas a verdade é que a culpa nem sempre é algo ruim. Muitas vezes, ela pode ser útil.

Pense no que significa sentir-se culpado. A definição padrão de culpa no dicionário geralmente segue estas linhas: “um sentimento de arrependimento ou responsabilidade por atitudes que alguém acredita terem sido erradas ou um resultado negativo de algo que a pessoa se sente responsável”.

O sentimento de culpa quase sempre está relacionado com princípios morais — padrões ou regras que a pessoa ignorou mesmo sabendo que deveria seguir ou obedecer. O sentimento de culpa causa uma inquietação na pessoa ou a leva a pensar que deveria ter lidado de forma diferente com a situação, reconhecendo que agiu errado.

Em relação aos cristãos, frequentemente o sentimento de culpa tem a ver com a transgressão das leis ou preceitos de Deus, conforme descritos na Bíblia. Em outras palavras, sentimos culpa — ou deveríamos sentir — quando pecamos. Talvez saibamos que devemos guardar o sábado, mas não fazemos isso. Talvez tenhamos quebrado uma promessa, falado mal de alguém ou mentido sobre algo ou deixado de devolver um troco errado.

Talvez a maioria de nós se identifique com algum desses exemplos. Romanos 3:23 nos diz: “Pois todos pecaram e carecem da glória de Deus” (ARA). Todos nós desobedecemos às leis de Deus e nem sempre vivemos de acordo com os padrões morais dEle, assim tivemos motivos para sentir culpa.

Geralmente os seres humanos não querem admitir seus erros. Algumas pessoas tentarão se esquivar da culpa dizendo a si mesmas que os outros fariam a mesma coisa no lugar delas ou que elas têm seus defeitos como todo mundo, mas que são boas pessoas ou que nunca prejudicaram ninguém intencionalmente.

Contudo, Deus quer que reconheçamos nossos erros e enfrentemos nossa culpa — evitando reprimi-la, negá-la ou ignorá-la. Há muitos exemplos bíblicos que mostram Deus se agradando de pessoas que admitiam sua culpa e confessavam seus pecados, e se indignando com as que não faziam isso. Quando reconhecemos nossa culpa, muita coisa boa pode resultar disso. A culpa pode ser algo construtivo das seguintes maneiras:

1. Quando a culpa nos lembra que existe o certo e o errado.

Muitas pessoas se esquivam da culpa rejeitando o absolutismo moral. Por isso a filosofia do relativismo moral está se tornando cada vez mais comum na sociedade moderna. Os adeptos dessa filosofia rejeitam a existência de padrões objetivos e imutáveis ​​pelos quais toda a humanidade deve viver. Eles acreditam que a verdade é algo que qualquer um pode definir por si mesmo, e que o certo ou errado varia de pessoa para pessoa e de cultura para cultura. Esse tipo de pensamento denota que o que é certo para uns pode ser errado para outros.

Portanto, se a pessoa acredita que não há códigos morais absolutos — que as leis de Deus não são válidas — ela nunca se sentirá culpada por ignorá-los. A consciência dessa pessoa está contaminada (Tito 1:15), pois crê que as normas bíblicas não se aplicam a ela.

A culpa pode nos ajudar a identificar quais leis deixamos de cumprir e nos motivar a desenvolver uma bússola moral alinhada aos valores baseados na Bíblia. O apóstolo Paulo deu um exemplo para outros crentes ao declarar: “E, por isso, procuro sempre ter uma consciência sem ofensa, tanto para com Deus como para com os homens” (Atos 24:16). Contudo, podemos ver no sétimo capítulo de Romanos que, às vezes, ele tropeçava. O fato de sentir-se culpado depois de pecar pode nos ajudar a enxergar o valor da obediência às leis de Deus e por que elas são necessárias, além de nos ajudar a desenvolver uma consciência.

2. Quando a culpa nos leva a admitir a responsabilidade por nossas ações.

Outra maneira de evitar sentir-se culpado é culpar os outros por seus problemas. Por exemplo, pode acontecer de alguém desrespeitar os pais, mas não se sentir culpados por considerar que eles não são bons. Alguém pode roubar algo de seu empregador e justificar-se dizendo que é mal remunerado. Alguém pode se ressentir de um colega de trabalho por causa de sua promoção e achar que foi passado para trás, pois merecia mais aquela promoção do que ele, e assim passa a falar mal do colega e não se sente culpado por isso. O problema é que enquanto nos colocarmos no papel de vítimas nunca sentiremos culpa por nossos erros.

E isso também pode acontecer se tentarmos “varrer nossos erros para debaixo do tapete” e fingir que nunca aconteceram ou inventar desculpas para justificar nosso comportamento. Mas não reconhecer nossa culpa é como ignorar as luzes de advertência no painel de um carro, ou seja, ignorar isso irá apenas piorar a situação. Nossos problemas não podem ser resolvidos até que assumamos a responsabilidade pelo que fizemos — e isso requer reconhecimento de culpa.

Em contraste, quando nos sentimos culpados, seremos mais motivados a admitir nossos erros, respondendo voluntariosamente por nossa conduta e obrigações, carregando assim o fardo de nossas próprias decisões. E isso é exatamente o que Deus quer que façamos.

Acerca de Israel e Judá, Deus disse: “Então voltarei ao Meu lugar até que eles admitam sua culpa” (Oséias 5:15, NVI) — ou seja, até que reconheçam que são culpados e assumam a responsabilidade pelo que fizeram. Similarmente, Provérbios 28:13 diz que “o que encobre as suas transgressões nunca prosperará; mas o que as confessa e deixa alcançará misericórdia”. A culpa pode ser algo bom quando nos leva a confessar e assumir a responsabilidade por nossos pecados.

Ademais, deve-se observar que também é possível admitir culpa sem sentir remorso por isso. Eu já ouvi pessoas dizerem que não veem nenhum problema em usar vestidos colados ou que não há nenhum problema em beber demais. Ao admitirmos nossa culpa, precisamos ter certeza de que não estamos justificando nosso mau comportamento. Caso contrário, ainda não teremos motivos para lidar com nossos erros.

3. Quando a culpa nos leva a buscar o perdão de Deus.

Uma consciência culpada pode e deve nos motivar a buscar o perdão de Deus, pois Ele está ciente de nossos pecados. Mas Deus também quer saber se estamos cientes deles e se estamos tentando vencê-los e expulsá-los de nossas vidas. Muitas passagens bíblicas deixam claro que Deus nos perdoará se realmente estivermos arrependidos pelo que fizemos e pedirmos perdão a Ele.

Como diz 1 João 1:9: “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça”. O Salmo 32:5 afirma: “Confessei-Te o meu pecado e a minha maldade não encobri; dizia eu: Confessarei ao SENHOR as minhas transgressões; e Tu perdoaste a maldade do meu pecado”. E o Salmo 51:17 diz que devemos ter “um coração quebrantado e contrito” quando buscamos o perdão, isso basicamente significa sentir-se culpado e profundamente arrependidos pelo que fizemos.

A Bíblia também deixa claro que sem sentimento de culpa não veremos a necessidade de pedir perdão a Deus, o que é um erro grave. Provérbios 14:9 nos diz: “Os tolos pecam e não se importam” (BLH).

Além disso é preciso entender que o “sentimento de culpa” nem sempre significa sentir-se culpado diante de Deus. Mesmo que não nos sintamos culpados, ainda podemos ser culpados. Precisamos estar dispostos a prestar atenção até mesmo à nossa mínima sensação de culpa, porque isso pode nos ajudar a enxergar os pecados inconscientes e nos alertar para buscar o perdão de Deus. Ademais, devemos estudar a Bíblia para ter certeza de que estamos vivendo em completa harmonia com as leis e os princípios de Deus.

4. Quando a culpa nos leva ao arrependimento.

A culpa não só pode nos ajudar a ver nossos defeitos de caráter, como também pode ser um ímpeto para fazermos as mudanças necessárias em nossas vidas. A culpa pode nos levar ao autoexame e nos estimular a construir hábitos corretos e parar de fazer o que é prejudicial a nós mesmos ou aos outros.

O termo bíblico para isso é arrependimento — ou seja, uma mudança de atitude e comportamento que leva a um novo rumo na vida. O arrependimento envolve muito mais do que apenas sentir-se triste pelos erros. Na verdade, significa corrigir os comportamentos e os hábitos que não estão alinhados com o caminho de vida de Deus.

A Bíblia mostra claramente que há uma conexão entre a culpa e o arrependimento. Em Atos 2:37, as pessoas ficaram “compungidas no coração” (em outras palavras, elas se sentiram culpadas) após a pregação de Pedro e perguntaram o que deviam fazer. Então, elas foram instruídas a arrepender-se (versículo 38). Em 2 Coríntios 7:10, Paulo escreve: “A tristeza segundo Deus [ou culpa apropriada] produz arrependimento” (ARA).

Às vezes, precisamos nos arrepender de coisas muito banais, mas ainda assim é importante corrigir isso. Conheci pessoas que se sentiam culpadas por não devolverem os carrinhos de compras do supermercado ao seu devido lugar ou por darem uma mixaria de gorjeta aos garçons nos restaurantes — e isso não deixa de ser algo positivo.

Outras vezes, trata-se de uma transgressão mais séria. Uma amiga passou por um período em sua vida em que ficou tão ocupada com o trabalho e outras atividades que deixou de dedicar um tempo de qualidade à oração. Em vez disso, ela tentava fazer orações curtas e silenciosas no carro a caminho do trabalho.

Enfim, ela me disse que estava se sentindo tão culpada por isso que começou a se organizar melhor para ter mais tempo para orar. Ela também me disse que não poderia mudar o passado, mas poderia se esforçar mais para não repetir esses mesmos erros no futuro, pois sabia que é isso que Deus espera de nós.

5. Quando a culpa nos leva a pedir desculpas e fazer as pazes com os outros.

A culpa também pode ser construtiva, até mesmo necessária, quando tratamos mal outras pessoas. Apenas quando sentimos um arrependimento genuíno ou responsabilidade por ofender alguém é que seremos motivados a pedir desculpas e tomar medidas para restaurar o relacionamento.

Contudo, isso pode ser difícil de fazer. A maioria de nós não gosta de admitir quando estamos errados. Mas um relacionamento nunca será reparado e nunca haverá verdadeira harmonia se a parte ofensora não assumir a responsabilidade pelo erro e se desculpar.

A Bíblia confirma a importância do pedido de desculpas para reparar relacionamentos prejudicados. Jesus nos instrui a resolver a situação com aqueles que ofendemos (Mateus 5:23-24). O apóstolo Paulo disse: “Se for possível, quanto estiver em vós, tende paz com todos os homens” (Romanos 12:18). Muitas vezes são necessários pedidos de desculpas para se manter a paz.

Além de refletirmos sobre como nossas atitudes ou palavras podem impactar negativamente os outros, também deveríamos buscar maneiras de resolver os problemas ou reparar qualquer dano que porventura tenhamos causado. E isso pode significar repor algo que danificamos, investir tempo em atividades para reconstruir a confiança, ser mais atencioso ou apenas "fazer um esforço extra" para reconfortar a parte ofendida. O sentimento de culpa é que nos leva à solução do problema. Sem dúvida, Deus fica muito satisfeito quando vê que estamos nos esforçando para resolver os problemas entre nós. Em Mateus 5:9, Jesus chama os pacificadores de "bem-aventurados".

Nem toda culpa é construtiva

Embora a culpa possa ser construtiva em todas as formas mencionadas acima, ela também pode ser destrutiva se o sentimento de culpa for injustificado. Por exemplo, a pessoa pode sentir-se culpada por ter sido a única sobrevivente de uma tragédia. Isso também acontece quando uma pessoa tenta nos fazer sentir culpados para fazermos algo para ela. A culpa destrutiva pode nos faz sentir frustrados e desesperançados, algo que pode resultar em uma mentalidade negativa.

A pior maneira de sentir culpa é ter obsessão por erros do passado mesmo depois de ter recebido o perdão de Deus. E Ele não quer isso para você. Deus é um Pai amoroso que, depois de nos arrependermos, promete perdoar nossos pecados, apagar nossas transgressões e purificar nossa consciência (Salmos 103:12; Isaías 43:25; Hebreus 10:22). Deus deseja nos perdoar para que seja possível a reconciliação com Ele. Nunca seremos capazes de crescer espiritualmente e superar nossos pecados como Deus quer se não deixarmos para trás os erros que cometemos no passado.

Além disso, Cristo sofreu uma morte excruciante para pagar a pena por nossos pecados. Se continuarmos a “castigar-nos” pelos nossos erros, mesmo depois de ter sido perdoados, é como se não estivéssemos aceitando ou reconhecendo o sacrifício do nosso Salvador — quando deveríamos estar extremamente gratos por isso. Felizmente, Deus nos ajudará com isso. “Pois, se o nosso coração nos acusar, certamente, Deus é maior do que o nosso coração e conhece todas as coisas” (1 João 3:20, ARA).

Em suma, Deus quer que prestemos atenção à nossa culpa e permitamos que esses sentimentos de remorso nos levem ao arrependimento e a um relacionamento melhor com Ele e com outras pessoas. Uma vez tendo recebido o perdão de Deus, precisamos nos livrar da culpa. Enfim, lidar com a culpa dessa forma sempre trará resultados positivos.