Qual era o significado do Dia da Expiação para a antiga Israel?

"Também isto vos será por estatuto perpétuo: no sétimo mês, aos dez do mês, afligireis as vossas almas [com jejum], e não fareis trabalho algum, nem o natural nem o estrangeiro que peregrina entre vos; porque nesse dia se fará expiação por vós, para purificar-vos; de todos os vossos pecados sereis purificados perante o SENHOR" (Levítico 16:29-30).

Anualmente, no Dia da Expiação, a nação da antiga Israel, figurativamente, era purificada de seus pecados. Essa limpeza figurativa representava somente o tipo de limpeza espiritual que vai ocorrer primeiramente com o povo de Israel e depois com o resto do mundo, quando Cristo retornar.

Como acontecerá essa reconciliação universal com Deus?

“E muitos povos e nações poderosas virão buscar o SENHOR dos Exércitos em Jerusalém e suplicar o seu favor. Assim diz o Senhor dos Exércitos: ‘Naqueles dias, dez homens de todas as línguas e nações agarrarão firmemente a barra das vestes de um judeu e dirão: “Nós vamos com você porque ouvimos dizer que Deus está com o seu povo’" (Zacarias 8:22-23, NVI).

Começando por Jerusalém, depois de restaurar e limpar espiritualmente a nação de Israel (Ezequiel 8:22-23), Cristo desencadeará um processo extensivo de reconciliação com todos os povos, até que o mundo inteiro se arrependa e fique em harmonia com Deus.

Qual é a verdadeira e permanente expiação dos pecados das pessoas?

"Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que Ele nos amou e enviou o Seu Filho como propiciação pelos nossos pecados" (1 João 4:10, ARA).

"Justiça [justificação] de Deus mediante a fé em Jesus Cristo para todos os que creem. Não há distinção, pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus, sendo justificados gratuitamente por Sua graça, por meio da redenção que há em Cristo Jesus. Deus o ofereceu como sacrifício para propiciação mediante a fé, pelo Seu sangue" (Romanos 3:22-25, NVI).

Jesus morreu como sacrifício de reconciliação pelos pecados de cada ser humano para que a humanidade — o mundo inteiro — possa, finalmente, ser reconciliada com Deus. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16). O Dia da Expiação representa o quinto passo do plano mestre de Deus para salvação da humanidade.

Essa parte do plano de Deus era retratada no Dia da Expiação na antiga Israel ao sacrificar dois animais, que, através de uma cerimônia, eram colocados à parte para representar a reconciliação do povo com Deus e, figurativamente, limpar os pecados do povo. Mas nenhum sacrifício animal é suficiente para limpar os nossos pecados. “Porque é impossível que o sangue de touros e de bodes tire pecados" (Hebreus 10:4).

De modo figurativo, esses dois bodes carregavam a culpa pelos pecados. Simbolicamente, todos os pecados do povo eram colocados sobre eles. Um bode ficava vivo, mas era banido para o deserto. O outro, representando Jesus, era morto como sacrifício pelos pecados (Levítico 16:6-10, 15-16). Nessa representação, o bode vivo retratava Satanás, que tem parte da culpa pelos pecados das pessoas. O bode que era morto representava Cristo, que tomou sobre Si a pena pelos pecados das pessoas.

As cerimônias desse dia apontavam para a purificação ou perdão, através de um sacrifício expiatório, dos pecados cometidos por ignorância.

"No entanto, somente o sumo sacerdote entrava no Lugar Santíssimo, apenas uma vez por ano, e nunca sem apresentar o sangue do sacrifício, que ele oferecia por si mesmo e pelos pecados que o povo havia cometido por ignorância. Dessa forma, o Espírito Santo estava mostrando que ainda não havia sido manifestado o caminho para o Lugar Santíssimo enquanto permanecia o primeiro tabernáculo" (Hebreus 9:7-8, NVI).

Por que o “Lugar Santíssimo”, a sala interna do tabernáculo, que simbolizava o acesso direto a Deus, não era aberta para toda a congregação "enquanto permanecia o primeiro tabernáculo"? Porque o sacrifício expiatório de Cristo ainda não tinha acontecido. Somente o Seu sacrifício, e não o sacrifício de animais, pode realmente expiar nossos pecados. A princípio, o Dia da Expiação representava o futuro sacrifício expiatório de Jesus por toda a humanidade.

Como sabemos que a morte de Cristo é o sacrifício expiatório pela humanidade?

“E Ele [Jesus Cristo] é a propiciação pelos nossos pecados, e não somente pelos nossos, mas também pelos de todo o mundo" (1 João 2:1-2).

Paulo confirma que "Deus em Cristo estava reconciliando consigo o mundo, não levando em conta os pecados dos homens..." (2 Coríntios 5:19, NVI). O Dicionário Herança Americana, edição eletrônica, define o sentido teológico da palavra expiação como "reconciliação ou um pedido de reconciliação entre Deus e os seres humanos". O Dia da Expiação aponta para uma época futura, quando Deus vai reconciliar a humanidade Consigo mesmo por meio de Cristo. O Dia de Expiação representa o tempo em que, finalmente, a humanidade se tornará em harmonia, um com Deus e não mais separada dEle.

Por que a reconciliação é necessária para a humanidade? Ela é indispensável por duas razões. Primeira, "o deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo...” (2 Coríntios 4:4, NVI). Segunda, os seres humanos estão “obscurecidos de entendimento, alheios à vida de Deus por causa da ignorância em que vivem, pela dureza do seu coração” (Efésios 4:18, ARA). A dureza do coração das pessoas, causada por uma combinação de ignorância e natureza humana, associada à influência de Satanás, levou-as ao pecado e a se afastarem de Deus (Romanos 3:23).

Quando Deus vai remover a influência de Satanás?

"Então, vi descer do céu um anjo; tinha na mão a chave do abismo e uma grande corrente. Ele segurou o dragão, a antiga serpente, que é o diabo, Satanás, e o prendeu por mil anos; lançou-o no abismo, fechou-o e pôs selo sobre ele, para que não mais enganasse as nações até se completarem os mil anos. Depois disto, é necessário que ele seja solto pouco tempo" (Apocalipse 20:1-3, ARA).

Imediatamente após o retorno de Cristo, Deus vai banir Satanás por mil anos. Assim se cumprirá promessa de Deus, feita na presença de Adão e Eva, de que a vinda da descendência (o Messias) iria "ferir" (anular e incapacitar) a "cabeça" de Satanás — sua liderança e influência sobre a humanidade (Gênesis 3:15).

Como Deus vai começar a remover a dureza do coração da humanidade?

"O Senhor não demora em cumprir a Sua promessa, como julgam alguns. Ao contrário, Ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento" (2 Pedro 3: 9, NIV).

Depois de Satanás ser banido e sua influência enganosa e destrutiva ter sido removida, Cristo vai começar a tratar a dureza do coração das pessoas, causada pela ignorância e pela natureza humana, ensinando que todos precisam se arrepender. A festa cristã do Dia da Expiação nos lembra de que o sacrifício expiatório de Cristo não é apenas para os cristãos daquela era, mas para perdoar e reconciliar todas as pessoas. Essa expiação abre caminho para que Cristo traga todas as pessoas — todas que estiverem dispostas — para dentro do Reino de Deus durante Seu reinado milenar, após o banimento de Satanás.