Os Ultimos ou Maiores Profetas
Isaías, Jeremias e Ezequiel são conhecidos como os profetas maiores e escreveram os livros com seus nomes (juntamente com a ajuda ocasional de escribas pessoais).
Isaías, Jeremias e Ezequiel são conhecidos como os profetas maiores, que escreveram os livros que levam os seus nomes (junto com a assistência ocasional dos seus próprios escribas).
Mas o ponto de vista a considerar vai além de seus livros. Cada um desses homens contribuiu enormemente para a formação da Bíblia.
No entanto, em última análise, foi o próprio Jesus Cristo que uniu as duas partes da Bíblia, o Antigo e o Novo Testamento. Ele ligou os profetas hebreus ao Novo Testamento. Portanto, é a Cristo que, primeiramente, devemos considerar como guia, quando avaliarmos os últimos, ou maiores, profetas.
Jesus atribuiu alguma parte da Bíblia diretamente ao profeta Isaías?
" . . . bem profetizou Isaías a vosso respeito . . . " (Mateus 15:7).
Nos versículos 8 e 9 de Mateus 15, Cristo está citando Isaías 29:13, na Bíblia Hebraica.
Os quatro escritores dos Evangelhos atribuíram a Isaías partes da Escritura Hebraica?
"Porque este [João Batista] é o anunciado pelo profeta Isaías . . . " (Mateus 3:3; comparar Marcos 7:6; Lucas 3:4; João 12:39-41).
Sem dúvida, foi o profeta Isaías que pronunciou estas palavras. Tal como Paulo, quando redigiu algumas de suas cartas no Novo Testamento, poderia ter ditado partes delas a um assistente. Lembre-se de que o sistema oficial de cronistas e escribas (estabelecido pelo rei Davi) ainda estava em uso em Judá, durante a vida de Isaías. O ministério profético de Isaías continuou durante o reinado de vários reis de Judá (Isaías 1:1).
O apóstolo Paulo também citou o livro de Isaías?
" . . . e despediram, dizendo Paulo esta palavra: 'Bem falou o Espírito Santo a nossos pais pelo profeta Isaías'" (Atos 28:25; comparar Romanos 9:27).
Qual foi a peculiaridade do chamado de Jeremias?
"Assim veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: 'Antes que eu te formasse no ventre, eu te conheci; e, antes que saísses da madre, te santifiquei e às nações te dei por profeta'" (Jeremias 1:4-5).
Esta expressão "Assim veio a mim a palavra do Senhor" (ou expressões semelhantes) é repetida frequentemente no livro de Jeremias. Isso significa que a mensagem do profeta vem diretamente de Deus, pois Jeremias é apenas Seu instrumento humano.
Qual era a responsabilidade adicional do profeta?
"Escreveu, pois, Jeremias num livro todo o mal que havia de vir sobre a Babilônia; todas estas palavras que estavam escritas contra a Babilônia" (Jeremias 51:60).
Mas foi o próprio Jeremias que escreveu todo o livro?
" . . . veio esta palavra do Senhor a Jeremias, dizendo: Toma o rolo de um livro e escreve nele todas as palavras que te tenho falado sobre Israel, e sobre Judá, e sobre todas as nações, desde o dia em que eu te falei a ti, desde os dias de Josias até hoje'" (Jeremias 36:1-2).
"Então, Jeremias chamou a Baruque, filho de Nerias; e escreveu Baruque da boca de Jeremias todas as palavras do Senhor, que ele lhe tinha revelado, no rolo de um livro" (versículo 4).
Jeremias tinha o seu escriba pessoal, o qual, ao que parece, também era um excelente orador (versículo 10). Baruque leu as palavras de Jeremias na "Casa do Senhor", no templo de Jerusalém.
Quando a mensagem de Deus, através de Jeremias, (mas anotada por Baruque, o escriba), chegou o rei Jeoaquim, qual foi sua reação?
"E sucedeu que, tendo Jeudi lido três ou quatro folhas, cortou-o o rei com um canivete de escrivão e lançou-o ao fogo . . . até que todo o rolo se consumiu no fogo . . . " (Jeremias 36: 23).
Através da história, houve muitas tentativas de destruir partes ou todas as Palavras de Deus. Esse acontecimento particular está registrado na própria Bíblia. Às vezes, os escritores e tradutores da Bíblia eram presos ou mortos. Muitos homens, literalmente, deram as suas vidas para nos proporcionar esse Livro. Nesse exemplo Bíblico, no entanto, a tentativa para que "prendessem Baruque, o escrivão, e Jeremias, o profeta", falhou porque "o Senhor tinha-os escondido" (Jeremias 36:26).
Qual foi a reação de Deus quando o rei destruiu o rolo de Jeremias no fogo?
"Então, veio a Jeremias a palavra do Senhor, depois que o rei queimara o rolo, com as palavras que Baruque escrevera da boca de Jeremias, dizendo: 'Toma ainda outro rolo e escreve nele todas as palavras que estavam no primeiro volume, o qual Jeoaquim, rei de Judá, queimou'" (Jeremias 36:27-28).
"Tomou, pois, Jeremias outro rolo e o deu a Baruque . . . , o escrivão, o qual escreveu nele, da boca de Jeremias, todas as palavras do livro que Jeoaquim, rei de Judá, tinha queimado; e ainda se acrescentaram a elas muitas palavras semelhantes" (Jeremias 36:32).
Nem mesmo os reis têm alguma autoridade ou permissão para alterar ou destruir a Palavra de Deus. Deus tem preservado a Bíblia através dos tempos, apesar das tentativas de extinguir todos os seus registros. Homens e mulheres fiéis arriscaram as suas vidas para preservar, espalhar e publicar as Escrituras.
Quais eram as credenciais proféticas de Ezequiel?
"Veio expressamente a palavra do Senhor a Ezequiel, filho de Buzi, o sacerdote, na terra dos caldeus, junto ao rio Quebar, e ali esteve sobre ele a mão do Senhor" (Ezequiel 1:3).
Ezequiel é mencionado somente duas vezes na Bíblia, ambas no livro que carrega o seu nome. Além das alusões à Apocalipse 21 aos capítulos acerca do templo em Ezequiel (40-48), o livro de Ezequiel é citado várias vezes no Novo Testamento. Do mesmo modo, a descrição que Jesus deu de Si próprio como o Cordeiro de Deus é uma provável referência às passagens de Ezequiel (comparar 34:5, 8, 12, 23; 37:24). Noventa vezes, Deus menciona a Ezequiel como "o filho do homem" e Jesus Cristo refere a Si mesmo como "o Filho do Homem" cerca de oitenta vezes nos relatos dos Evangelhos.
As profecias de Ezequiel foram reveladas quando ele estava no cativeiro. O Dicionário Oxford da Religião Judaica (1997) relata: "Ele (Ezequiel) foi expatriado junto com o rei Jeoaquim de Judá . . . em 597 a.C. [Antes da era cristã] para a Babilônia pelas forças invasoras de Nabucodonosor (2 Reis 24:8-16; Ezequiel 1:1-3). O exílio foi em Tela-bid no rio Quebar . . . O chamado de Ezequiel para profetizar veio no ano 593, no mês de julho, e todos os seus ensinamentos, tiveram lugar depois da expatriação dos hierosolimitanos . . . " (páginas 246-247).
Did the apostle Paul also quote from Isaiah?
“. . . They departed after Paul had said one word: ‘The Holy Spirit spoke rightly through Isaiah the prophet to our fathers . . .’” (Acts 28:25; compare Romans 9:27).
What was unusual about Jeremiah’s calling?
“Then the word of the Lord came to me, saying: ‘Before I formed you in the womb I knew you; before you were born I sanctified you; I ordained you a prophet to the nations’” (Jeremiah 1:4-5).
The expression “the word of the Lord came to me” is repeated often in the book of Jeremiah in slightly varied forms. The message of the prophet is directly from God; Jeremiah is merely His human instrument.
Did Jeremiah write down prophecies himself?
“So Jeremiah wrote in a book all the evil that would come upon Babylon, all these words that are written against Babylon” (Jeremiah 51:60).
But did Jeremiah do all the writing of his prophecies himself?
“. . . This word came to Jeremiah from the Lord, saying: ‘Take a scroll of a book and write on it all the words that I have spoken to you against Israel, against Judah, and against all the nations, from the day I spoke to you, from the days of Josiah even to this day’” (Jeremiah 36:1-2).
“Then Jeremiah called Baruch the son of Neriah; and Baruch wrote on a scroll of a book, at the instruction of Jeremiah, all the words of the Lord which He had spoken to him” (verse 4).
Jeremiah had his own personal scribe, who was also a capable reader before audiences (verse 10). Baruch read the words of Jeremiah to people in “the house of the Lord,” the temple in Jerusalem.
When God’s message through Jeremiah (but written down by Baruch the scribe) reached King Jehoiakim, what did the king immediately do?
“And it happened, when Jehudi had read three or four columns, that the king cut it with the scribe’s knife and cast it into the fire . . . until all the scroll was consumed in the fire . . .” (verse 23).
Many attempts have been made throughout history to destroy parts or all of God’s Word. This particular instance is recorded in the Bible itself. Sometimes biblical writers and translators have been imprisoned or killed. Men literally gave their lives to bring you this Book. In this scriptural example, however, the attempt to “seize Baruch the scribe and Jeremiah the prophet” failed because “the Lord hid them” (verse 26).
What was God’s reaction to King Jehoiakim’s destruction of Jeremiah’s scroll in the fire?
“Now after the king had burned the scroll with the words which Baruch had written at the instruction of Jeremiah, the word of the Lord came to Jeremiah saying: ‘Take yet another scroll, and write on it all the former words that were in the first scroll which Jehoiakim the king of Judah has burned’” (verses 27-28).
“Then Jeremiah took another scroll and gave it to Baruch the scribe . . . , who wrote on it at the instruction of Jeremiah all the words of the book which Jehoiakim king of Judah had burned in the fire. And besides, there were added to them many similar words” (verse 32).
Not even kings have any authority or permission to alter or destroy God’s Word. He has preserved the Bible throughout the ages in spite of determined attempts to extinguish all traces of it. Faithful men and women have risked their lives to preserve, spread and publish the Scriptures. (For more about this, see “King Jehoiakim: A Lesson From Biblical History” at the bottom of this page.)
What were Ezekiel’s prophetic credentials?
“The word of the Lord came expressly to Ezekiel the priest, the son of Buzi, in the land of the Chaldeans by the River Chebar; and the hand of the Lord was upon him there” (Ezekiel 1:3).
Ezekiel is mentioned only twice in the Bible—both times in the book bearing his name. In addition to obvious allusions in Revelation 21 to the temple chapters of Ezekiel (40–48), the book of Ezekiel is quoted several times in the New Testament. Also, Jesus’ portrait of Himself as the Good Shepherd is an apparent allusion to passages from Ezekiel (compare 34:5, 8, 12, 23; 37:24). Moreover, God addresses Ezekiel as “the son of man” 90 times, and Jesus Christ refers to Himself as “the Son of Man” about 80 times in the Gospel accounts.
Ezekiel’s prophecies were born in the heat of captivity. Says The Oxford Dictionary of the Jewish Religion: “He [Ezekiel] was deported along with King Jehoiachin of Judah . . . in 597 BCE [or B.C.] to Babylon by the invading forces of Nebuchadnezzar (2 Kings 24:8-16; Ezekiel 1.1-3). The exiles were settled at Tel-abib on the river Chebar . . . Ezekiel’s call to prophesy came in July 593, and all of his preaching took place among the deported Jerusalemites . . .” (1997, pp. 246-247).
King Jehoiakim: A Lesson From Biblical History
History shows that through the centuries various people have tried to destroy the Word of God. Early in the sixth century B.C., one who literally “destroyed” the Word of God and paid dearly for his arrogance was Jehoiakim, king of Judah.
Jehoiakim’s 11-year reign was disastrous. Although he had opportunity to follow his father Josiah’s righteous example (Jeremiah 22:15-16), he turned to evil. Jeremiah described him as a presumptuous ruler who abused his own people (verses 13-14) and persecuted and murdered God’s servants (Jeremiah 26:20-23).
God instructed Jeremiah to prophesy that, unless they repented, King Jehoiakim and Jerusalem would fall (Jeremiah 36). Jeremiah had God’s words recorded by his scribe, Baruch, and instructed him to read them to the people of Judah. God hoped they would repent and avoid their prophesied downfall (verses 4-7).
When the princes heard Jeremiah’s prophetic words, they quickly conveyed them to Jehoiakim (verse 19). Then the king heard the princes’ account of Jeremiah’s prophecies and sent an officer to bring the scroll to him (verse 21).
Jehoiakim commanded the officer to read aloud from the scroll. After the man read several columns, the king would cut away that part of the scroll, then contemptuously toss it into the fire burning in the hearth before him. The king continued “until all the scroll was consumed in the fire that was on the hearth” (verse 23).
Jehoiakim apparently thought he was accountable to no one. But God would have the last word.
He instructed Jeremiah to prepare another scroll like the first (verses 27-32). God reserved strong words for Jehoiakim: “He shall have no one to sit on the throne of David, and his dead body shall be cast out to the heat of the day and the frost of the night. I will punish him, his family, and his servants for their iniquity; and I will bring on them, on the inhabitants of Jerusalem, and on the men of Judah all the doom that I have pronounced against them; but they did not heed” (verses 30-31).
Sadly, Jehoiakim persisted in his defiance and suffered the consequences. Defeated by the Babylonians and dragged away in chains, he apparently died on his way to or in captivity in Babylon.
The lesson of King Jehoiakim applies to all leaders and all peoples: He who would attempt to destroy God’s Word puts himself in great danger. Man cannot arrogantly challenge God with impunity. God’s Word is the foundation of all knowledge, and, unlike mortal man, it will endure forever (1 Peter 1:24-25).
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