O termo Cristo deriva da palavra grega Christos, no Novo Testamento, e quer dizer “ungido”. A palavra hebraica equivalente, no Antigo Testamento, é Mashiach a qual foi transliterada em muitas versões da Bíblia como Messias (João 1:41; 4:25). Tanto Cristo quanto Messias significam “ungido” ou “o ungido”.

Qual o significado dessa unção? O Guia Bíblico Oxford [The Oxford Companion to the Bible] diz o seguinte: “Na Bíblia hebraica o termo era frequentemente usado por reis, cujas coroações eram marcadas especialmente pela unção com óleo (Juízes 9:8-15; 2 Samuel 5:3; 1 Reis 1:39; Salmos 89:20), e a quem era dado o título de ‘o ungido do Senhor’ (ex., 1 Samuel 2:10; 12:3; 2 Samuel 23:1; Salmos 2:2; 20:6; 132:17; Lamentações 4:20)” (Editores Bruce Metzger e Michael Coogan, 1993, “Messiah” [Messias], página 513).

Esta fonte informa que a unção “era largamente praticada no antigo Médio Oriente; as cartas de Amarna [encontradas em tabuletas de barro, no Egito central] sugerem que a unção era um rito da realeza na Síria-Palestina no século catorze antes de Cristo, e…[uma história do tempo dos juízes] denota certa familiaridade com essa prática (Juízes 9:8, 15)” (“Anoint” [Ungir], página 30).

Contudo, como esta e outras fontes apontam, não eram apenas os reis que eram ungidos nas Escrituras. Os sumo-sacerdotes de Israel também eram ungidos (Êxodo 29:7; Levítico 4:3, 5, 16), bem como alguns profetas (1Reis 19:16).

Na prática bíblica, a unção é um ato de consagração — de separação para a obra santa de Deus. Simbolizava o derramamento do Espírito Santo sobre alguém (comparar Isaías 61:1; Romanos 5:5) — nos casos citados, representando o poder e a intervenção de Deus para com alguém que vai exercer as funções do cargo para o qual era consagrado. O próprio Jesus foi ungido “com o Espírito Santo e com virtude” (Atos 10:38).

Os judeus do tempo de Jesus esperavam ansiosamente um personagem profético, referido em diversas escrituras como o Messias ou o Ungido, um grande rei da linhagem de Davi que, pelo poder de Deus, restauraria Israel e governaria o mundo. Jesus de Nazaré foi esse Ungido — e Ele ainda cumprirá essas profecias.

E o que dizer sobre o nome “Jesus”? Como Ele recebeu este nome e o que significa?

No primeiro capítulo de Mateus vemos que Maria engravidou durante o noivado com José. Por isso, José estava buscando a melhor maneira de resolver essa difícil situação.

“E, projetando ele isto, eis que, em sonho, lhe apareceu um anjo do Senhor, dizendo: José, filho de Davi, não temas receber a Maria, tua mulher, porque o que nela está gerado é do Espírito Santo. E ela dará à luz um filho e chamarás o seu nome JESUS, porque Ele salvará o seu povo dos seus pecados” (Mateus 1:20-21).

O nome grego “Jesus” é uma transliteração do nome hebraico yehoshua ou yeshua, que em português pode signigicar “Josué” e, literalmente, quer dizer Deus é a salvação. Assim, a mensagem do anjo a José foi: “Chamarás o Seu nome ‘Deus é salvação’, porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados”. Este nome nos diz o propósito de Jesus no plano de Deus — ou seja, que é a través dEle que Deus vai pôr em prática o Seu plano de salvar a humanidade da morte, dando-nos a vida eterna em Sua família.