Esta época do ano nos lembra da incrível história de libertação divina dos israelitas da escravidão no Egito. A intenção de Deus era que eles fossem um exemplo para outras nações, mostrando as bênçãos que resultariam da obediência (ver Deuteronômio 4:1-9 Deuteronômio 4:1-9 [1] Agora, pois, ó Israel, ouve os estatutos e os preceitos que eu vos ensino, para os observardes, a fim de que vivais, e entreis e possuais a terra que o Senhor Deus de vossos pais vos dá. [2] Não acrescentareis � palavra que vos mando, nem diminuireis dela, para que guardeis os mandamentos do Senhor vosso Deus, que eu vos mando. [3] Os vossos olhos viram o que o Senhor fez por causa de Baal-Peor; pois a todo homem que seguiu a Baal-Peor, o Senhor vosso Deus o consumiu do meio de vós. [4] Mas vós, que vos apegastes ao Senhor vosso Deus, todos estais hoje vivos. [5] Eis que vos ensinei estatutos e preceitos, como o Senhor meu Deus me ordenou, para que os observeis no meio da terra na qual estais entrando para a possuirdes. [6] Guardai-os e observai-os, porque isso é a vossa sabedoria e o vosso entendimento � vista dos povos, que ouvirão todos estes, estatutos, e dirão: Esta grande nação é deveras povo sábio e entendido. [7] Pois que grande nação há que tenha deuses tão chegados a si como o é a nós o Senhor nosso Deus todas as vezes que o invocamos? [8] E que grande nação há que tenha estatutos e preceitos tão justos como toda esta lei que hoje ponho perante vós? [9] Tão-somente guarda-te a ti mesmo, e guarda bem a tua alma, para que não te esqueças das coisas que os teus olhos viram, e que elas não se apaguem do teu coração todos os dias da tua vida; porém as contarás a teus filhos, e aos filhos de teus filhos;
Almeida Atualizada×). Por essa razão, Deus deu instruções específicas a eles sobre como adorá-Lo.

Mas quando Moisés subiu o Monte Sinai para receber mais instruções, em vez de obedecer fielmente a Deus, os israelitas tiveram uma “ideia melhor”! Eles construíram um bezerro de ouro para celebrar uma “festa ao SENHOR” (Êxodo 32:5 Êxodo 32:5E Arão, vendo isto, edificou um altar diante do bezerro e, fazendo uma proclamação, disse: Amanhã haverá festa ao Senhor.
Almeida Atualizada×). Eles trouxeram oferendas, festejaram e “se entregaram à farra” (versículo 6, Nova Versão Transformadora). Eles desobedeceram a Deus e misturaram a adoração pagã, que aprenderam no Egito, com as instruções que receberam de Deus.

E qual foi a reação de Deus quanto a isso? Ele disse a Moisés: “Desça depressa porque o seu povo, o povo que você tirou do Egito, pecou e Me rejeitou. Eles já deixaram o caminho que Eu mandei que seguissem” (versículos 7-8, BLH, grifo nosso).

Isso deixa claro que Deus espera que todos aqueles que afirmam obedecê-Lo tenham um estilo de vida mais nobre. Ele deseja que Seu povo O adore “em espírito e em verdade” (João 4:23-24 João 4:23-24 [23] Mas a hora vem, e agora é, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque o Pai procura a tais que assim o adorem. [24] Deus é Espírito, e é necessário que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade.
Almeida Atualizada×) — não adotando costumes pagãos e idólatras, dizendo que é para honrar ao verdadeiro Deus.

Será que Deus estava irritado com isso? Seu “furor se acendeu contra eles” e decidiu destruí-los (versículos 9-10). Somente depois de Moisés implorar é que Deus decidiu poupá-los (versículos 11-14).

Então, qual foi o resultado da decisão dos israelitas de misturar práticas pagãs com as instruções de Deus? Como punição por esse “grande pecado” (versículos 30-31), três mil israelitas morreram (versículos 27-28). Essa experiência deles foi um desastre!

O apóstolo Paulo explicou que essas coisas que aconteceram com eles servem de exemplo para nós e “foram escritas como advertência para nós, que vivemos no fim dos tempos” (1 Coríntios 10:1-11 1 Coríntios 10:1-11 [1] Pois não quero, irmãos, que ignoreis que nossos pais estiveram todos debaixo da nuvem, e todos passaram pelo mar; [2] e, na nuvem e no mar, todos foram batizados em Moisés, [3] e todos comeram do mesmo alimento espiritual; [4] e beberam todos da mesma bebida espiritual, porque bebiam da pedra espiritual que os acompanhava; e a pedra era Cristo. [5] Mas Deus não se agradou da maior parte deles; pelo que foram prostrados no deserto. [6] Ora, estas coisas nos foram feitas para exemplo, a fim de que não cobicemos as coisas más, como eles cobiçaram. [7] Não vos torneis, pois, idólatras, como alguns deles, conforme está escrito: O povo assentou-se a comer e a beber, e levantou-se para folgar. [8] Nem nos prostituamos, como alguns deles fizeram; e caíram num só dia vinte e três mil. [9] E não tentemos o Senhor, como alguns deles o tentaram, e pereceram pelas serpentes. [10] E não murmureis, como alguns deles murmuraram, e pereceram pelo destruidor. [11] Ora, tudo isto lhes acontecia como exemplo, e foi escrito para aviso nosso, para quem já são chegados os fins dos séculos.
Almeida Atualizada×, Nova Versão Transformadora).

Sem dúvida, o exemplo deles contém lições importantes para os cristãos de hoje. Aquela geração transigente que adorou o bezerro de ouro nunca aprendeu a obedecer fielmente a Deus. Eles vagariam no deserto por quarenta anos até morrerem (Números 14:33-35 Números 14:33-35 [33] e vossos filhos serão pastores no deserto quarenta anos, e levarão sobre si as vossas infidelidades, até que os vossos cadáveres se consumam neste deserto. [34] Segundo o número dos dias em que espiastes a terra, a saber, quarenta dias, levareis sobre vós as vossas iniqüidades por quarenta anos, um ano por um dia, e conhecereis a minha oposição. [35] Eu, o Senhor, tenho falado; certamente assim o farei a toda esta má congregação, aos que se sublevaram contra mim; neste deserto se consumirão, e aqui morrerão.
Almeida Atualizada×), e assim Deus pôde trabalhar com outra geração.

E parte das instruções de Deus continha uma clara advertência contra a inserção de práticas e tradições pagãs na adoração a Ele: “Quando o SENHOR, Teu Deus, desarraigar de diante de ti as nações, aonde vais a possuí-las, e as possuíres e habitares na sua terra, guarda-te que te não enlaces após elas, depois que forem destruídas diante de ti; e que não perguntes acerca dos seus deuses, dizendo: Assim como serviram estas nações os seus deuses, do mesmo modo também farei eu”.

“Assim não farás ao SENHOR, Teu Deus, porque tudo o que é abominável ao SENHOR e que Ele aborrece fizeram eles a seus deuses, pois até seus filhos e suas filhas queimaram com fogo aos seus deuses. Tudo o que Eu te ordeno observarás; nada lhe acrescentarás nem diminuirás” (Deuteronômio 12:29-32 Deuteronômio 12:29-32 [29] Quando o Senhor teu Deus exterminar de diante de ti as nações aonde estás entrando para as possuir, e as desapossares e habitares na sua terra, [30] guarda-te para que não te enlaces para as seguires, depois que elas forem destruídas diante de ti; e que não perguntes acerca dos seus deuses, dizendo: De que modo serviam estas nações os seus deuses? pois do mesmo modo também farei eu. [31] Não farás assim para com o Senhor teu Deus; porque tudo o que é abominável ao Senhor, e que ele detesta, fizeram elas para com os seus deuses; pois até seus filhos e suas filhas queimam no fogo aos seus deuses. [32] Tudo o que eu te ordeno, observarás; nada lhe acrescentarás nem diminuirás.
Almeida Atualizada×).

Tragicamente, eles não deram ouvidos às instruções de Deus. E, reiteradas vezes, eles adotaram costumes pagãos e idólatras. Após diversas advertências de Seus profetas, a paciência de Deus se esgotou. Por fim, a nação se dividiu e foi invadida, e o povo acabou sendo levado ao cativeiro — primeiro pelo Império Assírio e depois pelo Império Babilônico (2 Reis 17:7-20 2 Reis 17:7-20 [7] Assim sucedeu, porque os filhos de Israel tinham pecado contra o Senhor seu Deus que os fizera subir da terra do Egito, de debaixo da mãe de Faraó, rei do Egito, e porque haviam temido a outros deuses, [8] e andado segundo os costumes das nações que o Senhor lançara fora de diante dos filhos de Israel, e segundo os que os reis de Israel introduziram. [9] Também os filhos de Israel fizeram secretamente contra o Senhor seu Deus coisas que não eram retas. Edificaram para si altos em todas as suas cidades, desde a torre das atalaias até a cidade fortificada; [10] Levantaram para si colunas e aserins em todos os altos outeiros, e debaixo de todas as árvores frondosas; [11] queimaram incenso em todos os altos, como as nações que o Senhor expulsara de diante deles; cometeram ações iníquas, provocando � ira o Senhor, [12] e serviram os ídolos, dos quais o Senhor lhes dissera: Não fareis isso. [13] Todavia o Senhor advertiu a Israel e a Judá pelo ministério de todos os profetas e de todos os videntes, dizendo: Voltai de vossos maus caminhos, e guardai os meus mandamentos e os meus estatutos, conforme toda a lei que ordenei a vossos pais e que vos enviei pelo ministério de meus servos, os profetas. [14] Eles porém, não deram ouvidos; antes endureceram a sua cerviz, como fizeram seus pais, que não creram no Senhor seu Deus; [15] rejeitaram os seus estatutos, e o seu pacto, que fizera com os pais deles, como também as advertências que lhes fizera; seguiram a vaidade e tornaram-se vãos, como também seguiram as nações que estavam ao redor deles, a respeito das quais o Senhor lhes tinha ordenado que não as imitassem. [16] E, deixando todos os mandamentos do Senhor seu Deus, fizeram para si dois bezerros de fundição, e ainda uma Asera; adoraram todo o exército do céu, e serviram a Baal. [17] Fizeram passar pelo fogo seus filhos, suas filhas, e deram- se a adivinhações e encantamentos; e venderam-se para fazer o que era mau aos olhos do Senhor, provocando-o � ira. [18] Pelo que o Senhor muito se indignou contra Israel, e os tirou de diante da sua face; não ficou senão somente a tribo de Judá. [19] Nem mesmo Judá havia guardado os mandamentos do Senhor seu Deus; antes andou nos costumes que Israel introduzira. [20] Pelo que o Senhor rejeitou toda a linhagem de Israel, e os oprimiu, entregando-os nas mãos dos despojadores, até que os expulsou da sua presença.
Almeida Atualizada×).

Apesar dessa trágica história, hoje em dia milhões de pessoas pensam que essas proibições contra a mistura de práticas pagãs com a adoração ao verdadeiro Deus foram extintas por Jesus Cristo e/ou pela Igreja primitiva. Mas essa é uma mentira perigosa e tóxica! Veja o que o apóstolo Paulo escreveu aos membros da Igreja em Corinto, uma cidade impregnada de paganismo e práticas idólatras, sobre essas coisas entre o povo de Deus:

“Que sociedade tem a justiça com a injustiça? E que comunhão tem a luz com as trevas? E que concórdia há entre Cristo e Belial [o diabo]? Ou que parte tem o fiel com o infiel? E que consenso tem o templo de Deus com os ídolos?...Pelo que saí do meio deles, e apartai-vos, diz o Senhor; e não toqueis nada imundo, e eu vos receberei...Ora, amados, pois que temos tais promessas, purifiquemo-nos de toda imundícia da carne e do espírito, aperfeiçoando a santificação no temor de Deus” (2 Coríntios 6:14-18 2 Coríntios 6:14-18 [14] Não vos prendais a um jugo desigual com os incrédulos; pois que sociedade tem a justiça com a injustiça? ou que comunhão tem a luz com as trevas? [15] Que harmonia há entre Cristo e Belial? ou que parte tem o crente com o incrédulo? [16] E que consenso tem o santuário de Deus com ídolos? Pois nós somos santuário de Deus vivo, como Deus disse: Neles habitarei, e entre eles andarei; e eu serei o seu Deus e eles serão o meu povo. [17] Pelo que, saí vós do meio deles e separai-vos, diz o Senhor; e não toqueis coisa imunda, e eu vos receberei; [18] e eu serei para vós Pai, e vós sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-Poderoso.
Almeida Atualizada×; 7:1).

Então, Deus realmente se importa com isso? Certamente. Esta época do ano traz um lembrete sério de que, assim como os antigos israelitas, temos uma escolha a fazer. Seguiremos a Deus ou a tradição humana? Os artigos desta edição vão lhe proporcionar o conhecimento, a sabedoria e a coragem para adorar a Deus “em espírito e em verdade” (João 4:23-24 João 4:23-24 [23] Mas a hora vem, e agora é, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque o Pai procura a tais que assim o adorem. [24] Deus é Espírito, e é necessário que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade.
Almeida Atualizada×).