As ruínas do antigo Tribunal Romano ainda existem como uma lembrança silenciosa da decadência dos antigos imperadores, que governavam um império poderoso. Os templos pagãos, de Júpiter e Vênus, são relíquias da antiga glória. Os turistas vislumbram as ruínas e se maravilham, imaginando como deviam ter sido em seu esplendor.

Acima desse cenário estão as imagens e cruzes usadas no topo de muitas igrejas que circundam a cidade. Para alguns, elas representam apropriadamente o símbolo do triunfo da igreja sobre o império que, oficialmente, perseguia os crentes e tentava erradicar o cristianismo.

Será que a obra da religião organizada é o reino de Deus sobre a terra nos dias de hoje? Esta é a ideia central que forma o ponto de vista do mundo religioso. Mas será este o mesmo reino de Deus que a Bíblia descreve?

Será que o cristianismo trouxe a paz definitiva para todos os povos do mundo conforme predito pelos profetas bíblicos? O reino de Deus está realmente representado por uma igreja organizada ou por centenas de pequenas denominações divididas? Ou, como alguns acreditam, o reino de Deus é simplesmente a morada do Espírito de Deus nos corações de algumas pessoas?

Essas crenças religiosas moldaram dramáticamente o ponto de vista do mundo religioso do que é o evangelho que foi ensinado por Jesus Cristo.

O que Jesus queria dizer quando falava sobre o reino de Deus? Será que se referia à Igreja que Ele próprio edificou através dos Seus discípulos? Ou estava falando a respeito de algo totalmente diferente?

Estas são questões importantes. Muitas pessoas interpretaram erroneamente a linguagem clara e direta empregada por Jesus, quando ensinava os Seus discípulos acerca da vinda do reino de Deus. Mas, ao longo dos séculos no mundo cristão, o próprio Jesus passou de mensageiro para a totalidade da mensagem. Se você quer entender a mensagem que Jesus Cristo ensinou—"o evangelho do reino de Deus" (Marcos 1:14)—você precisa descobrir as respostas bíblicas para essas perguntas.